日影西斜时，青绸软轿碾过榆钱巷的石板路。
沈嘉岁掀帘回望，恰见厢房转出个素衣少女。那姑娘腰间系着麻布孝带，扶晁氏时却露出半截藕荷色里衣，正是话本里常见的“要想俏，一身孝”。
“锦艺见过侯爷、夫人。”少女福身时颈间银锁滑出衣襟，坠着的翡翠平安扣晃人眼——那是去年原主在白马寺遗失的贴身之物。
沈嘉岁指尖蓦地扣紧窗棂。
前世记忆翻涌如潮：晁氏母女踩着侯府尸骨步步高升，薛锦艺大婚那日戴着九翟冠从流放队伍前经过，朱红轿帘后传来一声讥诮。
“岁岁？”裴淑贞顺着女儿视线望去，只见那对母女相携而立，倒像极了戏文里的苦命鸳鸯。她心头火起，冷声催轿：“回府！”
永定侯府朱漆大门紧闭，章嬷嬷捧着榆钱巷带回的物件候在廊下。
裴淑贞扫过那对鎏金错银烛台——分明是她嫁妆里的东西，竟被沈文渊拿去填了寡妇的库房。
“都拿去熔了！”她扯断腕间珊瑚串，殷红珠子噼里啪啦滚落阶前，“省得污了侯府的门楣。”
沈文渊追着满地乱滚的珠子捡：“夫人消消气，我当真不知那些规制...”玉冠歪斜的模样，倒像是被夫子训斥的蒙童。
“不知？”裴淑贞拔下梨花簪掷在他脚边，“朝廷颁的《服制令》就供在祠堂，侯爷不如现在去跪着抄上三百遍！”
沈嘉岁倚着缠枝葡萄纹隔扇，看父亲捧着断簪手足无措。前世母亲至死不知，正是这支断簪被晁氏捡去，成了诬陷侯府私造禁物的罪证。
“爹爹可知僭越之罪要流徙三千里？”她捡起半截玉梨花，“上月御史台刚参了忠勤伯府，说他家姨娘戴着嵌东珠的抹额...”
沈文渊后颈发凉。他不过怜那寡妇新丧，哪知会惹来滔天大祸。
正要辩解，忽见夫人凤眸含霜：“侯爷这般怜香惜玉，不如将西跨院收拾出来给那个寡妇住...”
“使不得！”沈文渊急得拽住妻子广袖，“我与晁娘子清清白白，苍天可鉴！”
裴淑贞指尖掐进掌心。二十年夫妻，她竟不知木讷丈夫还有这般风流债。正要发作，忽听女儿轻笑：“爹爹这般着急，倒像是被捉奸在床似的。”
满室寂静中，沈嘉岁将断簪投入瑞兽香炉。
青烟腾起时，她望着怔愣的双亲暗叹——这对老夫妻吵起架来，倒比三岁稚童拌嘴还不如。
檐下铜铃被风吹得乱晃，沈嘉岁捏着团扇柄轻叩案几：“爹爹怎就瞧不破？薛叔为救爹爹不幸殒命，咱们照拂遗孀本是应当。可您月月往榆钱巷送衣送食，连簪子都照着母亲那支打，就不怕旁人说闲话？”
“混账！”沈文渊拍得茶盏跳起来，“哪个宵小敢编排本侯！”
“外头自是不敢明说。”沈嘉岁用扇面遮住翘起的唇角，“可昨儿西市茶楼里，说书人正讲《俏寡妇夜会恩公记》呢。”
她突然凑近父亲耳畔，“女儿听着，那恩公穿的可是二品麒麟补服。”
沈文渊后颈汗毛倒竖。