沈嘉岁甩开他的手，一脚踢飞路边的石子。石子落进溪水时，远处传来永定侯府家丁的呼喊。
沈文渊提着灯笼深一脚浅一脚奔来，官靴沾满泥浆。
“岁岁！”侯爷攥得她肩骨生疼，“为父把整座山翻了个遍…”话音戛然而止——女儿颈间的血痕刺得他眼眶发酸。
燕回时解下墨狐裘披在沈嘉岁肩头，冲沈文渊抱了抱拳，一脸正色道：“人犯已死，令爱受了惊吓，还请侯爷赶紧带她回府安抚吧。”
沈钧钰举着火把过来，看见妹妹裹着男子大氅，剑眉顿时拧成疙瘩。
他冷嗤一声，上下打量着面前的玄衣男子：“燕大人办案果然威风，舍妹好好走在朱雀大街上都能被你的仇家盯上。”
燕回时垂着眼睑抱拳：“是在下失职，明日必携礼登门谢罪。”
“大哥！”沈嘉岁扯了扯兄长衣袖，“要不是燕大人及时赶到，那刀子早就割断我喉咙了。”
沈钧钰气得直磨后槽牙。不过半日工夫，自家小妹竟当街替这冷面判官说话。
他甩开衣袖冷哼：“今夜之事还望守口如瓶，若传出半句有损我侯府千金清誉的闲话，本世子饶不了你……”
“自当谨记。”燕回时转身走向城门，腰间银鱼袋在月光下泛着冷光。
三品京官仍住在西郊草庐，这事早被御史台当作笑料传遍了。
“嘿！穷官装什么清高？”沈钧钰望着燕回时的背影，犹在小声蛐蛐。
梆子敲过三更，沈嘉岁才迈进永定侯府的门槛。
“我的岁岁啊——”裴淑贞攥着帕子扑上来，“早说别去管那劳什子奶茶铺子，如今倒好，刺客都敢当街掳人了！从明日起不许再出门，待脖颈上的伤疤褪了再说！”
沈嘉岁摸着缠了细麻布的颈侧：“娘，您看，这都结痂了……”
“若不是燕大人出手，你此刻早躺在义庄了！”裴淑贞抹着泪对管家吩咐，“备两份红参，明日随我去燕家道谢。”
沈钧钰抱臂倚着廊柱：“要我说就该参他个治下不严，五城兵马司的巡防都是摆设不成？”
“够了！”老侯爷拄着虎头杖重重顿地，“今日之事倒叫老夫看明白，咱们侯府连个得用的暗卫都没有。文渊，明日去牙行挑些会拳脚的来练练！”
“父亲糊涂了！”沈文渊急得直搓手，“京里真正的好手都在世家大族手里攥着，咱们现在去寻，怕只能找到些市井混混。”
沈嘉岁望着雕花房梁发怔。
在原主的记忆里，永定侯府自曾祖那代起便重文轻武，祖父整日流连勾栏瓦舍，父亲又是个不通庶务的，如今偌大侯府竟凑不出二十个护院。
她摩挲着茶盏边沿想起书中剧情。再过两年新帝登基，京城连着闹了三波流寇，连六部尚书家眷都被劫掠过。
要在这乱世护住侯府，光靠燕回时显然不够。