“是想看看，有没有哪道菜的汤底，被人错手倒进了这里？”
小安子适时地上前一步，不动声色地挡住了锦芝可能逃跑的侧面通路。锦芝膝盖猛地撞在桶沿上，冰凉的脏水溅湿了她的杏色裙摆。
她喉头艰难地滚动了一下。眼角余光瞥见小安子手里稳稳端着的那盆金黄浓汤。
那正是本该呈上御前，却被沈清歌提前换下的“金玉满堂”虾球汤底！
此刻，那汤在月光下泛着冰冷的光泽。
锦芝的心狠狠一沉。仿佛瞬间被人从头到脚浇了一盆刺骨的冰水。
她嘴唇哆嗦着，强自嘴硬：“你胡说什么！我听不懂！”
沈清歌忽然俯身靠近她。头上银钗垂下的细小流苏轻轻扫过锦芝不住颤抖的手背。
“听说南瓜泥最是养胃。”沈清歌的声音轻柔，却带着不容置疑的压迫感。
“姐姐要不要尝尝？”她指尖拈着一把小巧的瓷勺，勺中盛着一点橙黄浓稠的汤汁，正缓慢地往下滴落。
沈清歌轻笑出声。
“那道‘金玉满堂’，宴席之上人人称赞，都说味道鲜美醇厚，并无半分不妥之处。”
“倒是锦芝姐姐你，似乎对这道菜的最终去向，格外地关心。”
“我记得，我曾吩咐过小安子。”
“那道菜用料精贵，备料需得单独看管，任何人不得随意碰触。”
“姐姐方才在灶间忙碌之时，围着那盆汤底转了好几圈。”
“现在，又独自一人跑到这后院来……”
“莫非，你是在找这个？”
沈清歌说着，微微侧过身。小安子立刻从身后拿出一个东西。
那是一个眼熟的小瓦罐。正是锦芝之前用来装南瓜泥的那一个。罐子内壁，还残留着些许明显的黄色痕迹。
锦芝脸上的血色瞬间褪得一干二净。她的嘴唇剧烈地颤抖着，几乎说不出话来。她死死盯着那个瓦罐，像是看见了索命的鬼差。
沈清歌却不再看她，只朝小安子微微点了下头。
“人赃俱获。去请曹公公来，断个分明。”
“就说，有人胆大包天，竟敢在宫中家宴上——”